“En el contexto social de hoy, los núcleos familiares con muchos hijos constituyen un testimonio de fe, valor y optimismo, porque sin hijos no hay futuro”, afirmó el papa Benedicto XVI dirigiéndose a la Asociación Nacional italiana de Familias Numerosas, cuyos representantes participaron en la audiencia general. “Espero -dijo el Pontífice- que se promuevan iniciativas sociales y legislativas adecuadas para tutelar y sostener a las familias numerosas, que constituyen una riqueza y una esperanza para todo el país”.

El Papa saludó también a otros grupos de peregrinos presentes, entre los que se encontraban los miembros del club de fútbol Atlético de Madrid; escolares de colegios españoles, franceses, ingleses, irlandeses, escoceses y noruegos; universitarios estadounidenses y alemanes; familias y jóvenes austriacos y suizos; parroquias de Polonia, Rumanía, Costa Rica, Chile y Brasil.

A los jóvenes y a los enfermos, Benedicto XVI recordó que ayer se celebró la fiesta de los santos Cirilo y Metodio, quienes difundieron la fe entre los pueblos eslavos, y añadió: “Que su testimonio los ayude a ustedes también a ser apóstoles del Evangelio, fermento de auténtica renovación de la vida personal, familiar y social”.